春节回家，刚上大学的表弟经常跑来我们家，主要的事情就是拿着我的智能手机疯狂地玩：下载歌曲、玩游戏、去应用商店下载各种小程序体验……我笑着对他说：“你们现在可好了，手机简直成为百宝箱，我当年上学的时候手机除了打电话就是发短信，屏幕小看久了眼睛都累。”小表弟笑道：“你们这个行业创新能力蛮强的嘛，短短几年工夫就多出那么多新东东！”
的确，我国电信行业在近几年进行了诸多业务创新，并取得了令人满意的成绩。现在，我们在家中可以收看iTV上丰富的影视节目，在上班途中可以放松地浏览手机报或用手机上网打发时间，睡觉前可以用手机下载几首好听的歌曲惬意入眠，物联网、云计算的创新应用也为社会各行业的信息化进程大力提速。随着国家进一步扶持落实新兴产业，物联网、云计算、LTE、移动互联网将获得大的发展空间，创新将持续深入。
目前，我国电信业增长进入了瓶颈期，持续发展必须依靠创新驱动。近几年，我国电信业非话音业务收入逐年快速增长的趋势，在一定程度上说明了我国电信业正在走出传统的话音主导增长阶段，尤其是在通信业务整体资费下降通道中，通过创新业务与服务来满足用户更多的增值性需求，并创造新的增长空间才有可能改变电信业逐渐下滑的增长趋势。目前，随着3G网络大规模建设的完成，网络集中优化越来越好，3G业务大规模推广的网络基础将基本就绪，从客观上为电信业进入以数据业务主导的3G移动通信阶段奠定了基础，电信业创新驱动增长阶段的物质基础形成。而随着智能手机、应用商店、移动互联网等的发展，电信业创新的产业链环境必将日趋成熟起来，终端与应用的极大丰富将是电信业进入创新主导发展阶段的重要支撑条件。从三网融合与物联网等发展的角度而言，宽带建设与宽带应用将得到三大运营商更多的重视，相应的融合创新与物联创新业务也将为运营商带来更多的创新发展机遇，加之以新型家电、平板电脑等创新产品的配合，电信业创新发展的版图已经勾勒出来。
业务创新和商业模式的创新成为电信业当前创新的重点。过去二三十年，电信走的基本是技术创新的道路，设备商层面交换技术、光纤技术的快速发展促进了运营商业务能力的增长，促进了话音业务的高度繁荣。当前，电信业已经逐步从话音业务阶段步入到3G数据业务阶段，电信与媒体、娱乐等融合成为大的趋势，电信网、互联网、广电网三网合一的融合技术层面已经能够实现，业务和商业模式的创新占据了更重要的位置。随着融合趋势的推进，第三方接入（增值服务）产业也高速发展，企业之间的竞争已经演变成产业链之间的竞争，运营商必须采取广泛合作的态度，构造新的商业模式，才能保持、提升自己的核心竞争力。苹果公司的APP Store之所以取得成功，引来运营商和互联网提供商争相效仿，很大一个原因在于其对商业模式进行了创新，搭建平台聚集广大开发者丰富内容应用，为用户提供丰富且黏性很强的增值服务。几年前，IBM就作了一个CEO调查，在运营、产品、业务模式（商业模式）这三个CEO关心的主要地带，商业模式的创新已经上升到第一位。专家指出，未来几年，整个电信行业的最重要的价值取向，就是商业模式的转型，或者说商业模式的创新，谁在商业模式上领先一步，谁在发展上就将领先好几步。
近几年，电信业一直在尝试商业模式的创新，并取得了阶段性成功，比如彩铃、号码百事通等，电信业依靠自身商业模式的创新使很多行业发生了根本变化。最简单的一个例子是，移动终端的一首歌一年下载1000万次，营收约2000万元，传统唱片不可能卖到这个数字，由此带来的改变是原来整个音乐产业的分销体系逐渐没落，变成了电信的增值服务。另一个例子是移动支付，如果将来移动支付发展到某种程度，可能银行支行存在的必要性都要打上问号。这些例子说明了，运营商商业模式创新成功的基础，也是其核心优势是庞大客户群、完善的用户数据库、完备的支付渠道，运营商要充分利用这些优势。